¿Qué es la adicción a las drogas?

El abuso de drogas, también conocido como abuso de sustancias o adicción, consiste en el consumo repetido y excesivo de sustancias químicas para lograr cierto efecto. Estas sustancias pueden ser drogas “de la calle” o “ilícitas”, ilegales por su alto potencial de adicción y de abuso. También pueden ser medicamentos obtenidos con receta que se usan por placer y no por razones médicas.

Cada droga produce efectos distintos. Algunas, como la cocaína o la metanfetamina, pueden provocar una “euforia” intensa y una sensación inicial de energía sin límites. Otras, como la heroína, las benzodiacepinas o el medicamento recetado OxyContin, pueden producir una sensación excesiva de relajación y calma.

Sin embargo, lo que casi todas las drogas tienen en común es que sobreestimulan el centro del placer del cerebro. Con el tiempo, la química del cerebro o la fisiología del cuerpo llegan a alterarse hasta tal punto que no tener la droga se vuelve sumamente incómodo e incluso doloroso; a esto suele sumarse la necesidad de consumir cantidades cada vez mayores para sentirse “normal” o para alcanzar el “efecto” que antes se lograba con una cantidad menor. Esa necesidad imperiosa de consumir, es decir, la adicción, se vuelve cada vez más fuerte y trastorna el trabajo, las relaciones, el bienestar físico y la salud mental.